Tipp Nicht   umsonst   warnen   Schilder   vor   plötzlichem   Wetterwechsel   im   Gebiet   der Independence Mine und am Hatcher Pass. Wir   selbst   haben   erlebt,   dass   das   Wetter   vom   schönsten   Sonnenschein   mit angenehmen   Temperaturen   innerhalb   kürzester   Zeit   in   Regen,   Nebel   und   Kälte   umschlug.    Beim    Besuch    der    Mine    oder    besonders,    wenn    man    zu    einer Wanderung   auf   einen   der   schönen   Trails   aufbricht,   sollte   man   immer   warme Kleidung dabei haben. Hypothermia is deadly  - Unterkühlung kann tödlich sein!

Die   Independence   Mine   erreicht   man   über   die   Hatcher   Pass   Road   -   einem beliebten,   60   Meilen   langen   Scenic   Drive   zwischen   Palmer   und   Willow   durch   die Talkeetna Mountains . Die   Strecke   beginnt   12   km   nördlich   von   Palmer,   Abzweig   Meile   49,5   am   Glenn Hwy   nach   Westen   und   folgt   zunächst   durch   Farmland   der   Palmer-Fishhook- Road.    Dann   geht   es   am   Little   Susitna   River    entlang   mit   schönen   Ausblicken (und   Haltemöglichkeiten)   auf   den   schäumenden   Bergbach   und   die   mit   Tundra bedeckten   Berge.   Bei   Meile   17   erreicht   man   den   Zufahrtsweg   zur   Independence Mine - bis dahin alles geteerte Strecke . Wer   der   Passstraße   weiter   folgt   erreicht   bei   Meile   18,9   den   Summit   auf   1.184   m     Höhe   mit   schönen   Wanderwegen,   allerdings   geht   die   Straße   in   eine   enge,   steile und    teilweise    ruppige    Schotterpiste    über,    sodass    sie    nur    für    Wagen    mit    viel Bodenfreiheit   geeignet   ist.   Gewöhnlich   ist   sie   auch   nur   zwischen   dem   1.   Juli   und dem 15. September geöffnet, weil es hier früh schneit.

Die   Goldmine   liegt   malerisch   eingebettet    in   die   Talkeetna   Mountains mit   Blick   ins   Palmer   Valley   und   auf   die   Chugach   Berge.   Bei   gutem Wetter    sieht    man    öfter    Gleitschirmflieger    am    Himmel    hängen    und überhaupt    ist    das    Gebiet    ein    beliebtes    Outdoor-Ziel    mit    schönen Wanderwegen durch die Tundra. Seit   1982   wird   das Areal   als   State   Park    gemanagt   und   man   versucht, die   historischen   Gebäude   möglichst   gut   zu   erhalten. Auch   2008   stand die   Mine   schon   auf   unserer   Liste,   aber   wir   bewegten   uns   damals   nur im   dichten   Nebel .   Diesmal   hatten   wir   mehr   Glück   und   konnten   das Areal   noch   im   Sonnenschein   erkunden,   bevor   rasant   dichte   Wolken und Regen herbeizogen und die Temperaturen abrupt fielen . Im   Vergleich   zu   2008   wurde   viel   getan,   um   das   Minengelände   für   die Besucher   zugänglicher   zu   machen   und   anhand   von   Infotafeln   viele Erläuterungen   zu   geben.   Aber   an   einigen   Ecken   sieht   man,   dass   der Verfall   fortschreitet   -   wir   haben   den   Vergleich   der   Fotos   von   2008   und 2014 ! Am   meisten   Spaß   macht   es   natürlich,   die   Mine   auf   eigene   Faust    zu erkunden,   aber   im   Sommer   werden   nachmittags   zwischen   13   Uhr   und 15   Uhr   auch   Führungen   angeboten   und   im   kleinen   Museum   gibt   es weitere Infos.